ギリシャの大辞典

北風が岩間を吹き抜ける冬、野生的で威風堂々とした光景を目にするとき、あるいは陽光溢れる春の日に、野生の花や潅木から発する芳しい匂いに包まれながらやさしく穏やかな景色を眺めるとき、人は、人間という存在のはかなさを感じ、自然の、そして神の、存在へと導かれるのかもしれない。

2007年はギリシャの人びとにとって自然の偉大さを改めて思い知らされた年だったといえるかもしれない。夏は異常気象といわれるほどの暑さで、しかも山火事が大きな惨事を引き起こした。かと思うと、その同じ年の冬、アテネは異例な寒波に襲われた。メテオラは例年にない大雪で山道は閉鎖され、修道院への観光客の立ち入りができなくなった。

雪の閉ざされたメテオラの頂上にうっすらと灯る光を見るとき、その厳かな・・・近寄りがたい聖域たる雰囲気がいっそう強まる気がしてならない。

世を捨てた苦行者は岩の頂で祈るとき、霊的恍惚感に満たされるのであろうか。そこでの厳しい暮らしに彼らを耐えさせるのも、その感覚があるからこそなのであろうか。

世に背を向けた苦行者たちが初めてギリシャのメテオラにやってきたのは、3世紀の終わり頃である。人里離れた洞窟や洞穴に住み、祈りの生涯を送りた。彼らの多くは一人、孤独に荒野で過ごしましたが、なかには修道院に入る者もいた。他の修道院との共同生活のなかでともに礼拝に加わり、祈ったのである。修道士たちの生活の中心は修道院内に建てられたカソリコンと呼ばれる教会堂である。ここで正典にのっとった礼拝を行ったのである。