ギリシャの大辞典

神の礼賛は、ギリシャ正教修道院の修道士の最も重要な務めである。それは神との対話である。修道士は日に6時間から7時間、日曜と祭日には11時間あまり、ひたすら祈り続けます。忍耐と献身、そして俗世界に対する忌避の念をもって黙想、断食をする。

修道士は全身全霊を込めてお勤めを果たする。工作、イコンの製作、農作業などに従事するのである。修道士のなかには、修道士になる前は大工であった者、庭師であった者など、さまざまな俗世の職業に就いていたものもいるのである。

彼らの勤めは、利益のためではない。労働から得られる収入は、協会に寄付されたり、学校の運営資金に当てられる。社会的貢献を促すのに用いられることもある。
修道院と女子修道院はそれぞれ、共同体生活を監督する修道院長によって指揮、監督されている。公認の修道院は、コンスタンチノーブル(トルコのイスタンブール)の聡主教の直轄下に置かれる。一方、地方行政区の修道院は、それぞれ属する行政区の司教の管轄に置かれる。

ギリシャ正教の修道院での礼拝に加わると、聖職者席で祈る修道士の姿、お香の香り、壁やイコンに描かれた聖人の像を照らすろうそくの光、そしてドームの高みから下方を祝福しているキリストの像に自然と敬虔な気持ちになる。

ローマン・カトリックに代表される、「原罪論」とは、最初の人間であるアダムは食べてはいけないりんごを食べるという罪を犯した。その罪を犯す、という行為がすべての人間に遺伝し、人間は生まれながらに罪人であるというものだ。このような考えはギリシャ正教にはない。ギリシャ正教では逆に、神は人間を善なるものと創造したとしているのである。

ローマン・カトリックでは、人間が神を知ることができないのはこの原罪のためであるとする。しかしギリシア正教では、神は人間が表現できる次元に存在しないから、知る知れないの話ではないとするのである。

どことなくほっとする、温かみのある厳かさ、ギリシャ正教の修道院を訪れるとそんな気持ちになるのも、その考え方ゆえかもしれない。